เมื่อผลกระทบการุกรานของยูเครนที่มีต่อรัสเซียได้สร้างโศกนาฎกรรมและศพของผู้เสียชีวิตไปทั่วทั้งเมืองในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 แม่มดจากโคโนท็อป ที่เคยเป็นเพียงเรื่องเล่าถูกปลุกให้มีชีวิตในร่างของ โอเลน่า (รับบทโดย เทเทียนา มัลโควา) ผู้หญิงที่ต้องการแก้แค้นทหารรัสเซียที่สังหารคู่หมั้นของเธอและคนในหมู่บ้าน

ภาพยนตร์ยูเครนเรื่องนี้เล่าถึงแม่มดโบราณที่นำความตายอันโหดเหี้ยมมาสู่ผู้รุกรานชาวรัสเซีย ซึ่งเป็นพล็อตที่ควรดึงดูดความสนใจของฉันได้ตั้งแต่แรกเห็น!

มาช้าดีกว่าไม่มา เพราะผู้กำกับ อันดรีย์ โคเลสนีค และมือเขียนบท ยาโรสลาฟ วอยต์เซเช็ก (The Rising Hawk, Mavka: The Forest Song) ได้นำตำนานพื้นบ้านยูเครนเกี่ยวกับเหล่าแม่มดที่มีอยู่มากมายในเมือง โคโนทอป มาสร้างเป็นภาพยนตร์สยองขวัญแนว folk horror ที่ทั้งดิบ โหด และเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณรักชาติ

เดิมทีหนังมีชื่อว่า The Witch of Konotop ตามตำนานต้นฉบับ ก่อนจะถูกนำเสนอในเวอร์ชันที่นองเลือดและทรงพลังยิ่งขึ้น

หนังเปิดเรื่องด้วย โอลีนา (เตเตียนา มัลโควา จาก Game Over, Authorized to State) ตื่นขึ้นจากฝันร้ายที่เกี่ยวข้องกับคู่หมั้นของเธอ อันดรีย์ (ทาราส ซิมบาลิอุก จาก Black Raven, Those Who Stayed)

หลังจากอันดรีย์ออกไปทำงาน โอลีนาโทรหาป้า เยฟโดเกีย (โอลีนา โคคลัตคินา จาก I Work at the Cemetery, Ukrainian Style Robbery) ซึ่งเตือนเธอว่าความตายกำลังมาหาเขา และเธอจำเป็นต้องไล่เขาไปให้พ้นเพื่อช่วยชีวิตเขาป้ายังบอกอีกว่าโอลีนาควรจะรู้เรื่องนี้ดี และเธอก็ควรรู้—เพราะในอดีต เธอเคยเป็นแม่มดทรงพลังมาก่อน แต่เธอสละพลังทั้งหมดเพื่ออยู่กับอันดรีย์

ความตายก็มาถึงจริง ๆ ในรูปแบบของกองทหารรัสเซียที่เปิดฉากบุกยูเครนขณะที่โอลีนา อันดรีย์ และ ออสซี่ สุนัขของพวกเขา (แสดงโดย Charlie บูลด็อกฝรั่งเศสสุดขโมยซีน) พยายามหนีไปยังที่ปลอดภัย พวกเขากลับต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มทหารรัสเซียที่เต็มไปด้วยความคิดชั่วร้าย ทั้งข่มขืนและฆ่าพวกเขาหนีรอดมาได้ แต่ อันดรีย์ถูกยิง และมีลมหายใจสุดท้ายเพียงพอที่จะพาเธอไปถึงบ้านป้าได้ทันเวลา  ขณะที่กลุ่มทหารที่สังหารอันดรีย์ยังคงข่มขืนและสังหารชาวบ้านอย่างโหดเหี้ยม โอลีนาได้ทวงคืนพลังของเธอเธอสาบานว่า ทหารรัสเซียเหล่านั้นจะต้องตาย—และพวกมันจะ ไม่ได้ตายง่าย ๆ หรือรวดเร็วแน่นอน

The Witch. Revenge ทำได้ยอดเยี่ยมในการสร้างสมดุลระหว่างหนังสยองขวัญกับหนังแนวเอาคืน/โฆษณาชวนเชื่อ โดยนำเสนอภาพศพอันแหลกเละของเหยื่อที่โอลีนาลงมือฆ่าอย่างสะใจ—ไม่ว่าจะเป็นการระเบิดร่างจนกระจุย ถูกบดขยี้ใต้ยานพาหนะของตัวเอง หรือร่างที่ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ห้อยอยู่ตามกิ่งไม้ในป่า

เอฟเฟกต์ทั้งหมดใช้เทคนิค practical effects และทำออกมาได้สมจริงสุด ๆ ทำให้ฉากการล้างแค้นของเธอยิ่งดูสะใจและสนุกขึ้นไปอีก

แต่ฉากที่ดูเจ็บปวดที่สุดกลับไม่ใช่ฉากฆ่า—มันคือฉากที่ ทหารรัสเซียผู้เป็นข่มขืนถูกตะขาบคลานออกมาจากอวัยวะเพศของเขา

เพื่อเสริมความเป็นหนังแนว exploitation ของ The Witch. Revenge ประเด็นเรื่อง การข่มขืน มีบทบาทสำคัญต่อเนื้อเรื่อง

มีฉากที่ทหารรัสเซียพยายามจะข่มขืน โอลีนา รวมถึงเส้นเรื่องรองที่คล้ายกับ I Spit On Your Grave ซึ่งเล่าถึงหญิงสาวชาวบ้านคนหนึ่งที่ถูกทหารรัสเซียข่มขืน แต่โอลีนามอบโอกาสให้เธอได้ล้างแค้นด้วยตัวเอง

แม้ว่าหนังจะไม่ได้แสดงฉากเหล่านี้อย่างโจ่งแจ้งเท่ากับบางเรื่อง แต่ก็อาจเป็น เนื้อหาที่กระทบกระเทือนจิตใจ สำหรับบางคน

นอกจากนี้ยังมีเหตุการณ์ที่สามที่เกี่ยวข้องกับการข่มขืน แต่ผลลัพธ์กลับออกมาเหนือความคาดหมาย พร้อมกับบทเรียนอีกข้อที่ตอกย้ำว่า อย่าได้ลองดีหรือทำให้แม่มดโกรธเป็นอันขาด